▲林美慧老師每年維持兩本烹飪書的出版，這本《台灣小吃教科書》為最新力作。(圖/邦聯文化提供)
林美慧老師早年主持的「私房菜」節目深受婆婆媽媽喜愛。(圖/林美慧提供)
美食智庫/ 費奇、圖片提供/ 林美慧老師
繼烹飪界鼻祖傅培梅之後，台灣興起烹飪教學之長風。名師如：梁瓊白、程安琪、林慧懿、李梅仙，其中以好媳婦、好婆婆廣受歡迎的林美慧老師一直深獲學生喜愛，名門滿天下，時值今日仍戰戰兢兢在教學舞台上，「沒有退休時間表，做到自然淘汰為止。」林美慧堅定如是說。
烹飪教學近50載 出版過112本書 百萬暢銷作家
國台英三聲帶的國寶級名師林美慧是許多烹飪節目的常客，她的平易近人與學識涵養一直為人所津津樂道。從28歲踏入烹飪授課迄今已出版超過112本叫好叫座的烹飪書籍，現在仍然每年維持兩本新書付梓，且每一本書都由她手稿書寫50年如一日。
學生時代互許終身 21歲訂婚、23歲洗手作羹湯
談起林美慧老師的烹飪教學史，會跌破大家的眼鏡。雲林斗六人的林美慧，斗六高中畢業後考上銘傳商專，商專時在同班女同學的穿針引線下認識夫婿中正理工學院的陳少將，當時因為彼此學校離得近(早年中正理工學院在新生南路)拜團康活動之賜；大二時陳少將展開全面追求攻勢，大三就這麼糊裡糊塗訂下婚來，23歲大學畢業洗手作羹湯嫁作將軍夫人。
林美慧回憶起一路上的心路歷程，彷彿如同昨日一般。從小在原生家庭中，媽媽鼓勵孩子們勤於求學，林美慧到高中連煮開水都不會。
大學生時到婆婆家享受到陳家人好客包水餃、爬山烤肉的儀式感。由於小姑就是銘傳同學，走進禮堂前僅曾經與師大附中男生有過純純的愛，陳少將算得上是第一次真正談戀愛。
正因為在婆婆身旁見習好手藝，從嫁入陳家門開始當婆婆助手，一路上耳濡目染下，直到28歲才有機會站上烹飪教學的台前。
初中家道中落 媽媽裁縫、大姊銀行上班貼補家用
生長在雲林斗六純樸的鄉下，林美慧小時候過著無憂無慮的生活，直到初中父親經營的貨運行出事生活驟變，長輩為人作保與天災，造成父親事業嚴重損失，家道中落下母親必須挽起衣袖做裁縫、大姊捨棄保送體專提早進入銀行上班貼補家用。敦促當年求學階段的大哥念北醫和自己銘傳讀書的高額學費。
這也讓林美慧體恤到家人的辛苦，學生時期的林美慧一直是班上的風雲人物，不僅是班代也是體育高手。若非當年分心疏於功課，依程度上是有機會考上輔大或淡江大學。正因為媽媽也不太會做菜，家人為了生活各奔東西，林美慧大三暑期遂開始打工先後在斗六稅捐處、銀行打工，直到婆婆傳授了柴米油鹽醬醋茶的技藝絕活。
多年媳婦熬成婆 救國團組長開啟教學之路
開始教作烹飪時，自己的媽媽還調侃林美慧小時候連煮開水都不知道，如今躍升烹飪名師。林美慧非常感謝婆婆手把手的教學。陳少將家是好食之家，非常重視家人相聚的節慶儀式感，加上同是福建漳州人的背景，除了台菜之外，幾道漳州閩南菜如打滷麵迄今仍然廣受歡迎。閩式打滷麵帶點台南偏甜勾玻璃芡的味道。裏頭有肉絲、蛋花、魷魚絲、香菇、筍絲、蒜丁，其中蒜頭需炸酥香，然後使用黃油麵收乾留點湯汁，最後撒下香菜。
林美慧說，原以為自己大學畢業就進合庫上班，但孩子提早來報到，二十三歲隨著婆婆打通廚藝任督二脈，從當助手開始對烹飪感到興趣，當時又有「傅培梅時間」可以習藝。直到二十八歲救國團組長來家裡吃飯，挖掘其廚藝力邀假日班授課開始。
▲林美慧和陳少將(圖左)結縭 50年鶼鰈情深。(圖/林美慧提供)
烹飪節目「私房菜」、婆婆跳虱麵 一炮而紅
從婆婆那兒學會許多家鄉名菜，印象深刻的「五香肉捲」選用腐皮包覆著五花肉，大把蔥肉的味道像極了東北胡椒餅。而家傳炒麵則是婆婆獨家秘方，早年在大陸的婆婆名叫柯加走（台語音：像跳虱），是一道可以當主菜的美食，選用油麵、番茄、香菇、肉片、小白菜、香菇、洋蔥，調味僅有素蠔油、胡椒調味。家傳炒麵，小火將麵條悶透，炒至漲大，台語是倒的意思。番茄是好吃秘訣，味道微酸滋味美妙。林美慧的作菜口訣，炒大火、蓋起來(台語：燜得透、炒到倒口訣)意即炒到入味起鍋前放綠色蔬菜炒軟即便起鍋，跳虱麵迄今仍是是親朋好友來訪指定的菜色。
而僑委會不時安排的烹飪課程，林美慧有時候用英語或台語，累積近50年的烹飪教學早已名門滿天下，目前累積有超過三代同堂的學生，其中亦不乏內科人前來學習排解工作壓力。
早年主持節目「私房菜」超過六年的林美慧，從備料到講解完全不假他人，正也是節目大受歡迎所在。烹飪教學迄今已然 50 年之久，會不會有職業倦怠症？林美慧回答爽快：「樂此不疲。」目前每周一仍固定維持晚上八點直播，讓學生可以一直看到老師教學相長不藏私。林美慧的教學理念，恨不得把自己會的菜傾囊相授，希望學生們可以徹底學會。
從烹飪興趣到教學出書，甚至教學變成自己的烹飪事業。林美慧面對與學生相處是最開心的事。年齡雖已屆退休含飴弄孫之年，然而林美慧不僅繼續站在教學崗位上，甚至也精進廚藝進修不恥下問，只要自己還教得動，就沒有輕言退休日，正是國寶烹飪名師林美慧不悔的教學精神。
