記者江志明∕宜蘭報導
宜蘭市公所配合防疫規定，取消今年度「2021年二百年風華再現宜蘭放水燈」活動，但為了保存中元節傳統習俗， 8月7日(農曆6月29日)晚間11時，將在宜蘭市慶和橋下施放一座傳統水燈，另外並與宜蘭高中師生合作，將傳統的水燈加入新元素，以紙糊紮作「新冠病毒球」，與傳統水燈一起施放，祈求新冠肺炎能化為灰燼、隨風散去，為所有宜蘭鄉親祈求平安、疫情早退。
宜蘭城舊稱噶瑪蘭城，每至農曆七月中元，宜蘭河畔放起水燈，一整個月市區內夜市、市場、寺廟等，分街輪普，以前曾是全台最熱鬧的中元盛會所在，不但集佛教、道教與釋教文化，民間還有熱鬧綿延數公里長的的陣頭遊街。豐富的文化內涵，更讓宜蘭城放水燈成為宜蘭縣登錄的無形文化資產。
宜蘭市中元節相關民間藝術還包括了傳統的蓮花水燈、水燈頭製作與施放，以及祭祀用的蓪草紙花等，展現出糊紙、彩繪、剪紙、紙染、紙花藝術等豐厚的宗教信仰和民間藝術的文化底蘊，是臺灣保存中元節傳統習俗的典範之一。
市長江聰淵表示，每年農曆七月開鬼門關時，為無主孤魂引渡、祈求平安，是放水燈的主要目的。「宜蘭放水燈」迄今已有兩百多年歷史，是宜蘭縣重要的無形文化資產，同時兼具文化、藝術、宗教、觀光等多重社會功能，帶動了地方產業和提升社區文化內涵，多年以來都是宜蘭鄉土不可取代且獨特的傳統民俗活動。
江聰淵說，因疫情關係，許多活動都停辦或延期，水燈節也取消辦理，但這項傳統還是要維持、保存下去，因此由宜蘭市創新育成中心製作一座傳統水燈，並設計了以紙糊紮作的新冠病毒球一起施放，希望透過燃燒水燈及病毒球，祈求疫情早日退散，宜蘭的民眾能夠平安幸福。
