宜蘭縣礁溪鄉釣鱉池最近來了5隻琵嘴鴨，想要觀賞牠們的特殊嘴喙造型，以及公琵嘴鴨亮麗的繁殖羽，可要把握牠們北返之前的最後機會。
琵嘴鴨又稱為「琵琶鴨」或「湯匙仔」、「鏟土鴨」，身長50公分，比綠頭鴨和花嘴鴨小一點，但比小水鴨還要大一號。琵嘴鴨是台灣度冬雁鴨中，嘴型最特別的一種，遠遠一看，或是飛翔在空中，就可以輕易辨認出來牠大一號的琵型嘴。繁殖期公的琵嘴鴨，頭部和頸部的羽毛暗綠色而有光澤，可不要把牠誤認為綠頭鴨。
琵嘴鴨跟黑面琵鷺類似，都是因為嘴喙外觀很像傳統樂器琵琶，所以名稱都有一個「琵」字。不過，琵嘴鴨屬於雁鴨科，黑面琵鷺則屬於朱鷺科。唯一相同的是，兩者都是台灣的冬候鳥，但琵嘴鴨，屬於台灣普遍冬候鳥。黑面琵鷺則是全球瀕危的野鳥之一，目前只有四千多隻，但超過半數在台灣度冬。
琵嘴鴨雖是台灣普遍冬候鳥，但是在宜蘭地區仍然比較少見。根據宜蘭縣野鳥學會總幹事陳樹德表示，每年冬季來宜蘭度冬的琵嘴鴨都呈現零星或十幾隻的小群體，今年一月一日，在壯圍宜七線一帶記錄到13隻，不像台灣西南部沿海可以一次發現上百隻群聚，或在水塘集體環繞覓食的畫面。
陳樹德說，現在正是琵嘴鴨和各種冬候鳥即將北返的時節，公的琵嘴鴨繁殖羽毛亮麗，非常漂亮。
琵嘴鴨在礁溪釣鱉池覓食的動作非常有趣，牠們不斷將頭部伸入水中、雙腳和尾部朝天，彷彿在跳水上芭雷，姿態曼妙。
當溫暖的南風吹起，台灣的琵嘴鴨即將飛回夏季繁殖地，那是遙遠的新疆、蒙古、東北北部和俄羅斯西伯利亞。在此之前，宜蘭的鳥迷可以趁機好好欣賞這群琵嘴鴨最美麗的風采。（本文作者／資深媒體人暨宜蘭左岸藝廊藝術總監周俊雄）
