記者范振和∕花蓮報導
今年過年期間前往花蓮慈濟醫院急診就醫的病患，比去年減少三分之一，明顯變少的，主要以上呼吸道感染及腸胃炎等症狀為主，急診部醫師賴佩芳推測可能是受新型冠狀病毒肺炎（COVID-19）疫情影響，民眾已習慣戴口罩和勤洗手，有效減少了常見的傳染病。
▲今年過年，花蓮慈濟醫院急診病患大幅減少。（圖／慈濟醫院提供）
今年春節連假，花蓮慈院急診的來診量比過去同時期減少許多，往年過年的急診室就跟菜市場一樣熱鬧，而今年除夕至初三，每天急診掛號的病患數量都比過去年同天減少100人以上，整體較過去少了三分之一。
賴佩芳說，這可能與過去一年新冠病毒疫情肆虐，民眾養成戴口罩與勤洗手的好習慣有關。透過掩住口鼻降低飛沫傳染的可能，加上清潔手部減少細菌和病毒的直接接觸，部分傳染病的感染途徑被阻絕，因此今年上呼吸道感染或腸胃炎的患者就少了許多，尤其上呼吸道感染部分，去年年假期間急診數256人，今年降至71人，大幅減少近四分之三。
此外，往年過年過節親友聚會、喝酒的場合較多，因此常見發生車禍等意外，今年政府大力宣導減少出門、減少社交活動，因聚會事故急診的人數也變少了。
只要日常生活中妥善做好預防措施，就能降低生病到醫院看病的機率。賴佩芳強調，生活中的預防手段最重要的就是洗手，而且建議要使用洗手乳或肥皂清洗；許多人以為洗手就是用水沖一下就好了，但這樣是不夠的，清水並不能有效洗掉大部分的細菌和病毒，「就算是酒精，也不能完全取代洗手乳或肥皂的清潔作用。」
「COVID-19疫情尚未度過，仍須小心防疫！」賴佩芳提醒民眾，戴口罩時務必確認是否有將口鼻完全遮住，並經常使用洗手液清潔手部，維持適當的社交距離，也請大家注意天氣變化，做好保暖措施，俾遠離疾病。
