記者范振和∕花蓮報導
「這是艾草，小時候我媽媽都會拿這個做草仔粿！」一位中度失智語言與認知明顯退化的陳老太太在上救國團園藝輔療課，觸摸到艾草時，聞到那股特殊的清香味，立刻大聲說了出來，讓救國團花蓮學苑園藝輔療課程製作「艾草三寶」的功效，備受肯定。
▲救國團花蓮學苑製作的艾草條、艾草按摩球。（圖／記者范振和攝）
在旁陪伴陳老太太的孫女露出驚訝的表情，課後她私下分享，因家中經歷太多的人事糾葛，從她有記憶以來，阿嬤的表情相當愁苦，沒想到對她而言，看似不起眼的植物，卻讓阿嬤瞬間露出笑容。
救國團花蓮學苑「智己來」失智社區服務據點承辦人顧康橋竹也是園藝治療師，她表示，民國99年她接受園藝治療師培訓以來，看到太多的身心障礙服務使用者，不論是精神科病房的慢性病患者，或是安置機構內經歷過巨大家變導致身心創傷的兒少，亦或是老病陪伴老病久處暗陰天地的長者，透過花花草草以及手作活動，都能讓心情變得開朗，就因植物帶來五感體驗的療癒效果，可充作藥物之餘的輔助，因而她常在活動中安排園藝輔療課程。
督導顧康橋說明，失智長者囿於認知障礙，在嗅覺、味覺或觸覺的辨識上逐漸退化之際，往昔的記憶卻難以抹滅，這也是為什麼在眾多保健植物中，除了魚腥草、左手香、薄荷、仙草等外，最被失智長者喜愛的就是艾草。
她分享說，失智長者大部分在早上精神狀態較佳，所以可安排較多的體適能或認知促進活動，以花蓮學苑「智己來」為例，有少數幾位長者除了失智症，同時領有身心科其他疾病診斷證明，她會請長者一起來玩艾草。花蓮學苑一樓後側有個半日照香草園，長者們會摘艾草葉，拿彩色筆塗製葉拓卡片，或稍做清洗，再戴上手套大力搓揉，搗出的汁液製作小艾粄。
但長者們最喜歡的還是製做艾草三寶，艾草條、艾草按摩球、艾草手工皂，有些長者會笑說，一起手作的感覺就像時下最夯的議題「高齡實習生」，更有長者笑稱自己是「資深代工廠的廠花」，在一片歡笑聲中逐漸平撫了長者焦躁情緒。
▲救國團督導顧康橋展示花蓮學苑長者製作的艾草手工皂。（圖／記者范振和攝）
顧康橋指出，製作艾草三寶是以手部小肌肉的訓練為主，從用宣紙捲成棒狀，充填進艾絨，再用筷子敲壓緊實，一根艾草條的製作至少要20分鐘，教室此起彼落的”豆~豆~”聲中，常旦長者相互關切誰的聲音暫停了；另，許多長者都有痠痛問題，用彈力棉包裹艾絨，再用襪子包起，綁上可愛的小蝴蝶結，畫上眼睛，就是艾草晴天娃娃，如果不作裝飾，則可以當成自敲敲人兩相宜的舒筋通氣按摩球；至於，艾草平安皂，則是加進了長者自己種植的艾草與香茅，不僅可以防蚊，長輩也說這兩種植物在民間信仰具有驅邪避凶的效果，因此洗後有心安平安的感覺。
▲救國團花蓮學苑督導顧康橋（右）向長者說明失智長者製作的「艾草三寶」功能。（圖／記者范振和攝）
花蓮學苑失智社區服務據點開設時間是每週一到週五，上午八點到下午四點，歡迎55歲以上疑似、極輕度、輕度、中度失智症長者參與，報名洽詢(03)8323123*188、*238，顧督導。
