【記者范家豪／基隆報導】 海科館潮境智能海洋館C區，為海科館養殖與復育的重要基地，同時也是研究人員進行海洋生物與生態研究的場域，研究物種達320種，近期海科館潮境復育基地再添喜訊，漢氏勞綿蟹卵孵化後經過一個月變態期的照顧，研究人員終於成功繁殖綿蟹，成為台灣的首例。
綿蟹被稱為海中的舉重選手，卡通中的蟹老闆與海綿寶寶是好朋友，而在實際的海洋生態中綿蟹與海綿也存有片利共生的特性，目前陳展於展缸的綿蟹寶寶以小小身軀背負著海綿的可愛模樣，也吸引許多眼尖的遊客。
海科館說明，漢氏勞綿蟹生活在8~150公尺淺層海域，偶而會在台灣的東北角及高屏海域隨著食用螃蟹一起被補獲，算是常見的螃蟹種類，只是較無食用價值因此一般民眾並不會特別留意，但其實仔細觀察綿蟹家族有非常特殊的生態行為。成體的綿蟹在其堅硬的外殼上會佈滿一層細密的毛，整隻看起來毛茸茸的感覺，它的大螯前端鮮豔的像是擦了粉紅指甲油，而身體的絨毛觸感非常有趣，在天然海域中就像是顆長滿海藻的石頭。其特殊的生態習性讓他們有舉重選手的稱呼，會利用其特化的第4、5對特殊步足將物品背負於背上。
而小型的綿蟹從小就會背著海綿、貝殼或是海底的小石頭來偽裝自己，國外的研究指出殼寬小於9公分的綿蟹經常有背負物品的行為。海科館的研究人員也曾在潮境智能海洋館內觀察到小綿蟹因為背著海綿躲起來上演失蹤記，讓工作人員著急地找了半天。研究人員提到，曾在缸體放置紫色海綿(較大)、橘黃色球狀海綿(適中)及白色海綿(較小)给小綿蟹選擇，一開始小綿蟹會背著紫色大塊海綿，但當走了兩步路後就覺得步伐沉重，立馬放棄改背橘黃色適中的小甘仔海綿。隔了一天後研究人員再發現，小綿蟹自行將紫色海綿的邊緣剪掉並將中間挖空，背著它特製的”紫色小蘑菇頭”躲在海綿裡讓研究人員遍尋不著，其特殊的生態行為值得大家特別來駐足留意。
研究發現綿蟹可以判斷自身的大小來挑選可以背起來的物品，以方便他偽裝成海綿或是海底雜物藏在沙中，而被稱為”綿”蟹的主要原因也是他們可以依據自身的大小和形狀來選擇及修剪合適自己身形的海綿，部分成熟個體的外殼甚至長滿了海綿，也因為其外殼毛茸茸及背負海綿的特殊行為而有了「綿蟹」的稱呼。而在觀察館內成體的綿蟹時，研究人員也發現大部分成體綿蟹已不再有背負行為，只有偶而會背負貝殼來進行偽裝。
海科館館長陳素芬表示，海科館首次成功人工繁殖綿蟹後也將朝向人工繁殖螃蟹邁開第一步，未來將會改良育苗方式以提高育成率同時也為保育工作鋪路，潮境智能海洋館除了展示與教育的主要目的外，也肩負北部海洋生物保育與復育的重要使命，首次繁殖出小綿蟹實屬不易，歡迎大家來智能海洋館C區~尋找可愛的小綿蟹寶寶，瞧瞧卡通人物的「蟹老闆與海綿寶寶」的本尊。
