記者蔡佳坊/嘉市報導
馳騁阿里山林間鐵道的DL-34機關車即將化身大使，飛越9,971公里遠赴英國交流。行政院農業委員會林務局23日在嘉義車庫園區舉辦「DL-34臺英交流啟程記者會」，歡送DL-34機關車啟程。代表市長黃敏惠出席的副市長陳淑慧，期待這輛機關車讓更多國際友人認識阿里山森林鐵路的美，也帶動更多外國遊客造訪阿里山的入口門戶嘉義市。
▲林務局特舉辦臺英交流啟程記者會，歡送阿里山森鐵DL-34機關車遠赴英國。（圖/嘉義市政府提供）
陳淑慧表示，嘉義市得天獨厚位於阿里山林業運輸樞紐位置，嘉義火車站更是全台灣最早的三鐵共構火車站，包括林鐵、糖鐵還有台鐵都匯集於此，為城市帶來豐富的鐵道文化、歷史及生態之美，也串聯起整個區域的發展。如今市區許多熱門景點都與過去的林業文化相關，包含製材所、檜意森活村、北門驛等。今天記者會所在地嘉義車庫園區，園區內就停放了許多退役的車輛，更有機關車庫、修理工廠、停車場、車廂清洗場等早期設備，有如大型火車生態博物館。不用上阿里山，在嘉義市就能看見阿里山林業文化景觀的珍貴價值，阿里山林鐵是與嘉義市歷史、人文脈動相連的重要國家級文化景觀，更是台灣最有潛力申請登錄世界遺產的景點，期待DL-34火車頭代表臺灣前往英國進行交流，能讓更多外國朋友看見臺灣、認識嘉義市。
陳淑慧更進一步宣布好消息，2019年7月市府與阿里山林業鐵路及文化資產管理處合作，修復此前展示於嘉義公園、承載許多嘉義市民回憶的21號蒸汽火車頭，歷經兩年整修，預計將於12月24日週年慶活動時重回嘉義車庫園區，正式宣告21號蒸汽火車完成整修復駛，屆時歡迎國際遊客前來感受嘉義市林鐵之美。
威爾普蘭菲爾鐵路和阿里山林業鐵路皆採用 762 mm 的窄軌軌距，同樣有急彎與陡坡，在運輸歷史上，則分別從農產品運輸與木材運送轉為觀光旅遊運輸。相距千里，卻猶如雙胞胎般擁有諸多共通點。阿里山林業鐵路於 2017年9月27日與英國威爾普蘭菲爾鐵路締結姐妹鐵路，展開一系列交流，更成就本次DL-34柴油機車出借計畫美事。催生此項計畫、現任英國威爾普蘭菲爾鐵路代表的麥瑞禮秘書長特地來臺參與交流，在英國駐臺代表處尹德惠組長、行政院農委會副主委黃金城、外交部歐洲司郭聖明副總領事回部辦事代表、交通部觀光局阿里山國家風景區管理處陳榮欽副處長及嘉義市副市長陳淑慧共同見證下，一同歡送 DL-34 啟程，傳遞百年林鐵職人的守護精神，讓姊妹鐵路友誼繼續大步邁進。
▲阿里山森鐵DL-34機關車將化身國際大使，奔馳在英國原野。（圖/嘉義市政府提供）
