記者蕭麗鳳／彰化報導
竹塘鄉農會為慶祝創會百周年，原定於去年舉行的「就愛竹塘米環鄉馬拉松」延至今年10月9日舉辦，並推出「創會百週年紀念金幣」與竹塘好米眾多好康，報名完賽都能一起帶回家。27日上午在縣府中庭辦理宣傳記者會，縣長王惠美與會。會中特別邀請到竹塘鄉子弟，也是國際知名跆拳道好手-「台灣戰神」朱木炎代言，行銷環鄉馬拉松路跑。希望藉此百年系列活動，將竹塘農業觀光及農特產打出更高知名度。這次竹塘鄉首次舉辦大規模馬拉松活動，自即日起開始報名至8/15，歡迎大家來體驗彰化竹塘的特色之美。
縣長王惠美說，竹塘鄉位處濁水溪畔，其土壤肥沃灌溉水源優質，所生產的稻米非常好吃，在竹塘鄉農會理事長、總幹事等團隊帶領之下有很好的成果，連續十年稻米比賽都有獲獎。農會也協助推動閱讀及食農教育，並榮獲教育部111年閱讀磐石獎及輔導青農入選111年農委會百大青農團隊組，同時也榮獲111年農委會全國十大綠色照顧潛力獎，還輔導鄉內菇類產銷班，榮獲111年農委會全國十大產銷班，可說是獲獎無數的優質農會。去年竹塘鄉農會成立百週年，舉辦一系列慶祝活動，但因疫情影響，將部分大型活動延至今年舉辦。
王惠美表示，這次馬拉松活動，邀請大朋友帶小朋友前來共襄盛舉，也邀請竹塘鄉子弟朱木炎，也是世界級跆拳道選手，他也將代言費捐給社區做公益，相當難得。縣府針對設籍彰化縣18歲至45歲的青年，並參加過創業研習課程時數達30小時，就可以提案來申請彰化縣青年創業獎勵補助，協助青年運用在創業初期所需的創業諮詢、產品開發、品牌行銷、店面租金等開銷補貼。縣府也推廣智慧農業，透過現在的科技技術引進農業耕種，使農產收成更好品質更高。縣府除了提供創業金補助，另有幸福圓夢貸款、推出創業三扶貼，於縣府全方位的協助，青年可以勇敢實現創業藍圖，創業後也能永續經營。
農改場副場長洪梅珠說，竹塘鄉鄰近濁水溪，地理環境得天獨厚，適合種植水稻，種植出優質的竹塘米，是全國稻米品質競賽的常勝軍，有10連霸光榮的紀錄，市場更是供不應求。改良場會繼續支持竹塘農會，讓竹塘米的品質再提升，也期望藉由大家的雙腳，更認識竹塘鄉。
竹塘鄉農會總幹事詹光信表示，竹塘鄉位於彰化西南角，在濁水溪的灌溉下，孕育出優良的竹塘米及農特產品，感謝朱木炎能夠擔任本次活動的代言人，本次賽事共分為3組，適合各類型的參賽者，活動贈品也相當豐富，包含運動衣、毛巾、竹塘米及竹塘農會百周年紀念金幣等。期望藉由這次賽事，讓參賽者腳踏竹塘鄉土地，認識彰化竹塘，更加喜愛竹塘米。賽後可以到慈航宮、九龍大榕公等景點走走，歡迎全國鄉親一起來參加，一起愛上竹塘米。
代言人朱木炎說，很榮幸受到竹塘鄉農會邀請擔任「2022就愛竹塘米半程環鄉馬拉松」代言人，家父本身是竹塘人，竹塘鄉充滿兒時的回憶，竹塘米是我的最愛，父母會定期寄送竹塘米給我。很高興可以擔任代言人，並且親身經歷以馬拉松方式感受竹塘鄉的美，邀請熱愛運動跑步馬拉松的各位，即日起至8/15報名「2022就愛竹塘米半程環鄉馬拉松」活動，相信大家可以有很棒的體驗與回憶。我會帶爸媽返鄉報名第一組，更深入的認識竹塘之美。
竹塘鄉農會舉辦「環鄉馬拉松比賽」來慶祝農會100歲生日，可說是農會界創舉，參賽者分為3組，分別是半馬組(22.8公里)、健跑組(9.6公里)以及休閒健走組(4.8公里)，各適合挑戰型、休閒運動及親子團體一同參與。路跑沿途所經路線，可享受滿滿田園風光及乾淨的空氣品質，最後一哩路則轉入竹塘老街，有保存良好的日治時期巴洛克式建築風華，一次體驗到竹塘的地方純樸風貌。賽後，除了可以獲得豐盛的賽事紀念品與創會百周年紀念金幣組，還可來一趟輕旅行，參觀樹齡達400年全台第一榕樹王-九龍大榕公及火紅帶黃的竹塘木棉花道，都是不容錯過的美麗景緻。竹塘環鄉馬拉松報名即日起至8月15日止，報名資訊：https://irunner.biji.co/Zhutang2022
