宜蘭縣員山鄉勝洋休閒農場最近又成為熱門景點，因為北部地區少有的保育類水雉進入孵化和育雛的關鍵時期，吸引許多攝影師和愛鳥人士前來賞鳥及拍照，有人連續寄住當地民宿超過一個星期，就是為了捕捉精彩的水雉生態畫面。
漂亮的水雉在台灣、菲律賓、中南半島和印度半島全年皆有。早年台灣可能只有上百隻，屬於稀有留鳥或過境鳥，被列為二級保育類，經過多年復育，2021年已經超過兩千隻，主要族群大多在台南地區及鄰近縣市。
▲勝洋休閒農場的水雉家庭。（圖∕周俊雄攝）
這幾年，北部地區在宜蘭縣勝洋休閒農場都有個位數的幾隻水雉活動其間，幸好牠們在四到九月的繁殖季，仍然可以進行繁殖和育雛。今年勝洋蓮花池只有一對水雉成功生下四顆蛋，攝影師王萬坤、王古山和范慧玲等人，從六月中旬，就連續記錄到水雉交配下蛋。他們推算從水雉下第一顆蛋起，第25天到27天開始破蛋孵化，近日回來勝洋池畔繼續追蹤攝影。
▲水雉孵蛋一景。（圖∕周俊雄攝）
台北來的攝影師葉永利更是選定附近的民宿住下來，每日從剛剛破曉就出門，直到夕陽西下才收工，白天即使日正當中非常炎熱仍然沒有午休，深怕錯失精彩鏡頭。更多的攝影同好聞風而來，每天池畔最多聚集三十多支大砲，大家都希望把水雉生態完整記錄下來。
▲有「凌波仙子」封號的水雉，展翅飛翔的美姿。（圖∕周俊雄攝）
水雉（Pheasant-tailed Jacana）又叫做「菱角鳥」和「凌波仙子」，主要是因為牠們喜歡生活在菱角田水域，有修長趾爪，善於行走在蓮花或菱角葉面上。台南官田當地特別設立水雉生態教育園區，進行水雉保育研究和教育。2015年開始結合行政院農業委員會特有生物研究保育中心，進行台南地區水雉調查統計。水雉數量自2016年開始都維持在一千隻以上，並且逐年增加，2021年發現2,252隻水雉，較前一年多出532隻，可惜台南菱角田卻逐漸減少。
▲勝洋休閒農場的美景和水雉.，吸引鳥友及攝影愛好者到場觀賞和捕捉珍貴的畫面。（圖∕周俊雄攝）
水雉是台灣少數由公鳥孵蛋、育雛的鳥類，公水雉頂著七月豔陽「孵蛋」，其實是在遮蔭護蛋，深怕烈日高溫把蛋烤熟。隨著水雉破蛋出生，毛茸茸可愛小水雉學會覓食，卻還不懂得防範蓮花池裡底棲的烏龜和泰國鱧魚，第一隻出生的小水雉不幸葬身池畔，其餘倖存者真是處處危機。
攝影師也經常可以看見水雉爸爸機警護兒，在水面擊退烏龜和鱧魚而激起水花的驚險畫面。大家都祈禱今年新生小水雉不要再發生意外，能夠平安長大。（本文作者∕資深媒體工作者暨宜蘭左岸藝廊藝術總監：周俊雄博士）
