最近又是流感好發的時節，也因為最近的時事，讓民眾更加重視自己的狀況，也對於流感、肺炎等名稱聞之色變。
事實上，只要肺部因為感染而發炎都可以稱之為肺炎，這是一個廣泛性的稱呼，肺炎經常影響肺泡功能，進而阻礙人們正常的呼吸功能，患者可能出現發燒、咳嗽、喘、胸悶等症狀；然而，在不同族群的患者與不同的病原體，肺炎的表現是相當多變的，例如在年幼的嬰幼兒，不一定會有明顯咳嗽或發燒，但可能表現為呼吸急促、哭鬧不安、食慾減退、嗜睡等，這些都是需要警覺的徵兆；而在血糖控制不佳的糖尿病患者或者高齡的患者、免疫低下者，也不一定會有典型的主觀症狀出現，也有可能看起來會像是一般的小感冒，輕微發燒、略咳嗽、疲累感等，但病程的進展卻很快速令人措手不及。另外臨床上也曾見過非典型肺炎，如衣原體肺炎，主觀症狀較輕微，患者可能只是輕微咳嗽、稍微疲倦，但 X 光檢查下卻已顯示嚴重的肺部感染。
肺炎可能由細菌、病毒、真菌或其他病原體引起，常見的病原包括肺炎鏈球菌、流感病毒、新型冠狀病毒等等，診斷方式可以透過胸部X光了解受影響的肺葉位置、經由血液檢查追蹤包含白血球、發炎指數、肝腎功能等等，而痰液培養可以進一步培養出確切的菌種以利用藥。
一般情況下，以目前的醫療技術，肺炎的治療經常是在可控的範圍內，若是細菌性的肺炎通常以抗生素治療為主，病毒性肺炎則通常是症狀治療，部分情況下可使用抗病毒藥物如同先前的新冠肺炎；
如果感染嚴重，肺部嚴重發炎可能引起ARDS(急性呼吸窘迫症候群)，這是由於劇烈的肺泡發炎反應迅速破壞肺泡，使肺泡內充滿分泌物，影響氣體交換功能甚至讓肺泡塌陷，患者出現血氧飽和度下降並且單純氧氣供應也無法提升血氧、患者意識不清等，需要進一步照護甚至插管使用呼吸器，ARDS的發生不一定是因為感染「拖太久」，而是因為肺部發炎反應過於劇烈，這種嚴重的炎症反應可能在感染的初期或中期就發生，甚至在感染幾天內就迅速惡化，在過去新冠肺炎時期亦有患者確診兩日內就進展為ARDS；當有這些變化時，此時就會立刻收住院治療。
也因為肺炎的多變性，在每個族群的患者表現都略有差異，因此想要預防流感引起的肺炎，重點仍著眼在降低感染風險、減少併發症的發生，特別是針對高風險族群（如高齡者、嬰幼兒、慢性疾病者、免疫力較弱者），建議施打流感疫苗與肺炎鏈球菌疫苗，此外平日的防護也不能少，勤洗手、出入醫療院所、人多擁擠場合配戴口罩等簡單步驟，都是可以保護自己的方式。而平時也可以透過運動、充足的睡眠、適當排解壓力來增強自己的抵抗力，減低外界環境對自己身體的影響，畢竟在中醫的角度來看，老祖先說「正氣存內，邪不可干」，意思就是說，自己的免疫力夠好，自然不容易受到致病原侵襲。
另外在筆者的中醫工作日常，有許多患者會詢問如果感冒已在服用西藥或是服用抗病毒藥，是不是先把西藥吃完再去吃中藥調理就好。事實上，在筆者的經驗裡，中西藥合用(兩者需間隔，依醫師指示)可以讓病程縮短，也能減少服藥後的疲累感、胃口不佳等等，所以兩者是沒有衝突的。而平常就有睡眠不佳、壓力大、口乾舌燥、腸胃功能不良、三高的患者，也都建議進行調理來讓身體恢復到較為強健的狀態，最後，不要輕忽任何身體的警訊，只要覺得不對勁、不舒服，就趕緊諮詢醫師吧。
台南豐盛中醫診所 王珮君 中醫師
前 呼吸治療師
文章來源：上醫預防醫學發展協會
